“我第一次出国,第一次搭飞机,就是通过1999年语特浸濡课程去北京。语特是我面向世界的起点。”
报读新加坡初级学院时全凭兴趣选修华文语文特选课程(以下简称语特)、目前担任副总理兼财政部长王瑞杰副首席私人秘书兼特别职务司长的郭碧叶(37岁)没有想到,20年前一次短暂的语特浸濡之旅,是她从小红点走向世界的开始。
语特创设于1990年,旨在鼓励对华文与文学感兴趣的学生加入,培养双语人才,提高学生的华文与文学素养。
教育部也于2001年在三所初院推出了马来文语文特选课程。教育部提供的数据显示,华文语特迄今培养了超过3600名毕业生,活跃在翻译、新闻与教育等行业。
在语特即将迈入30周年之际,《联合早报》在教育部安排下访问了毕业多年的语特学生,了解当年语特播下的种子,如何让他们受用终身。
更自信面对世界

在采访过程中一直强调终身学习的郭碧叶说,无论是修读语特还是双文化等母语相关课程,关键是毕业后继续找机会使用这门语言,继续深入了解这个文化。(洪璐华摄)
郭碧叶从德明政府中学与华中初级学院(华侨中学高中部前称)毕业后获颁公共服务委员会海外奖学金,负笈伦敦政经学院和斯坦福大学,历任人力部、内政部、教育部与财政部等多个政府部门,也曾在上海渣打银行和天津生态城工作。
她日前以流利华语接受《联合早报》专访。齐耳短发,金丝眼镜,不施粉黛,言谈间展露严谨且低调的个性。
出身普通的讲华语家庭,父母甚至不会说英语,在全家收听丽的呼声的氛围中,郭碧叶自然而然地爱上华语,从小学起修读高级华文。
后来踏入社会工作较常使用英语,但回到家中,郭碧叶仍用华语与母亲沟通。“对我来说,华语是维系情感的重要桥梁。它是母语,是我的根。”
说到人生第一次出国时,她记忆犹新。
为期两周的北京浸濡,让郭碧叶不仅能实地体验中华文化的魅力,也让她从东西方两种不同的视角看待历史。
她记起在语特中读到的老舍剧作《茶馆》,故事恰好发生在北京。 “它反映了清末以来北京半世纪的社会变迁。我当时也用英文修读亚洲历史,因此得以从另一个角度看同个年代同样的事。”
郭碧叶平日广泛阅读多国资料,为王瑞杰副总理准备中英文讲稿等双语材料,她总结多年职场生涯,认为语特经历锻炼出她双语双文化的优势。“多懂一种语言,等于多一双眼睛,看世界的角度就不同。这个能力是对工作相当有用的资产。”
不过,她也强调,学习母语不应以经济价值为驱动力。
“我当年报读语特,是冲着中华文学与文化,并从中找到身份认同。这是语特的文化价值,让我更自信地面对这个世界,与不同背景的人打交道。”
课程内容因应时代修改
语特近30年来举办的浸濡活动、写作营与各类文学讲座深受学生欢迎,不过课程设置在过去15年出现大幅变动,古文与唐诗宋词等中国古代作品大量缩减,现代与本地作品增多。
2006年时,语特必修的A水准H2华文与文学主修课程包括七篇古文、10首唐诗宋词、三首新诗、三部短篇小说,老舍的《茶馆》和金庸《雪山飞狐》取代原课纲中《红楼梦》前40回。
2014年,课程内容改为六篇古文、六首唐诗宋词、四首新诗、三部短篇小说、《天龙八部》41回至43回,以及《茶馆》或两部本地戏剧家郭宝崑的剧作《傻姑娘与怪老树》《小白船》。
2017年起,《茶馆》从课程中移除,改成郭宝崑的《傻姑娘与怪老树》《口羔呸店》。
语特多年来因应时代需求不断更新,但离校多年的毕业生对语特热忱始终如一。
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